Τι προκαλεί τις ημικρανίες;

 

Οι ημικρανίες  είναι δυνατοί πονοκέφαλοι που εμφανίζονται συνήθως στη μία πλευρά του κεφαλιού και συχνά συνοδεύονται από συμπτώματα όπως ναυτία, ευαισθησία στο φως ή στους ήχους, διαταραχές όρασης και άλλα νευρολογικά συμπτώματα. Οι ημικρανίες προσβάλουν περίπου 1 στους 8 ανθρώπους, συχνότερα τις γυναίκες. Αν και η ακριβής αιτία των ημικρανιών δεν είναι γνωστή, μελέτες έχουν βρει ότι πιθανώς υπάρχει κληρονομική προδιάθεση, «χαραγμένη» στα γονίδια των ατόμων με ημικρανία. Στα άτομα αυτά, οι ημικρανίες  μπορούν να προκληθούν από παράγοντες όπως το αλκοόλ, ορισμένα φαγητά, το στρες ή οι ορμονικές διακυμάνσεις.

 

Τι είναι η κεφαλαλγία τάσης;

 

Η κεφαλαλγία τάσης είναι η πιο συχνή μορφή πονοκεφάλου. Στην πλειοψηφία των ασθενών εμφανίζεται μόνο σποραδικά. Ο πονοκέφαλος τύπου τάσης κατά κανόνα επηρεάζει όλο το κεφάλι και είναι ως επί το πλείστον ελαφριάς ή μέτριας έντασης. Πολλοί ασθενείς περιγράφουν τους πονοκεφάλους αυτούς σαν μια ”μέγγενη” ή σαν ”μια υπερβολικά σφιχτή ζώνη γύρο από το κεφάλι”. Τα χαρακτηριστικά συμπτώματα που συνοδεύουν τις κρίσεις ημικρανίας, όπως ναυτία, ευαισθησία στο φως ή στον θόρυβο, απουσιάζουν στην κεφαλαλγία τάσης.  Καμιά φορά γίνεται λόγος και για ένα αίσθημα ζάλης. Η αιτία της κεφαλαλγίας τάσης δεν είναι γνωστή, πιστεύεται όμως ότι προέρχεται από αυξημένη ένταση των μυών του αυχένα, η οποία μπορεί να οδηγεί σε μία αυξημένη ευαισθησία των κέντρων πόνου στον εγκέφαλο.

 

Τι είναι η αθροιστική κεφαλαλγία (cluster headache);

 

Η αθροιστική κεφαλαλγία είναι πολύ δυνατός πονοκέφαλος που τείνει να εμφανίζει έξαρση, να «αθροίζεται» δηλαδή χρονικά, σε ορισμένες χρονικές περιόδους. Μερικοί άνθρωποι που έχουν αθροιστική κεφαλαλγία βιώνουν τον πόνο την ίδια ώρα κάθε μέρα κατά τη διάρκεια μιας περιόδου κρίσεων (cluster). Η αιτία της αθροιστικής κεφαλαλγίας δεν έχει εντοπιστεί, αλλά ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να σχετίζεται με ορμονικές μεταβολές ή με το εσωτερικό «ρολόι» του σώματος που ελέγχεται από τον υποθάλαμο του εγκεφάλου.

 

  

Πώς διαγιγνώσκονται οι κεφαλαλγίες;

 

Η ακριβής διάγνωση μίας κεφαλαλγίας είναι απαραίτητη για την εξασφάλιση της καταλληλότερης θεραπείας, ώστε να επιτευχθεί η ανακούφιση από τον πόνο. Η διάγνωση ξεκινά με λεπτομερές ιατρικό ιστορικό του ασθενούς και διερεύνηση των συμπτωμάτων για τη διαφοροποίηση μεταξύ των διαφόρων τύπων πονοκεφάλων, συμπεριλαμβανομένων της ημικρανίας, της κεφαλαλγίας τάσεως, της αθροιστικής κεφαλαλγίας και άλλων τύπων κεφαλαλγίας. Μια φυσική εξέταση θα πραγματοποιηθεί επίσης, και ορισμένοι ασθενείς μπορεί να χρειαστεί να τηρήσουν ένα ημερολόγιο των πονοκεφάλων τους. Επιπρόσθετες εξετάσεις, συμπεριλαμβανομένων εξετάσεων αίματος, αξονικής και μαγνητικής τομογραφίας ενδεχομένως να ζητηθούν για να αποκλείσουν άλλες καταστάσεις που μπορούν να προκαλέσουν πόνο στο κεφάλι και να βοηθήσουν στη διάγνωση και τη θεραπεία.

 

Ποιες θεραπείες είναι διαθέσιμες για τους χρόνιους πονοκεφάλους;

 

Η θεραπεία για τη χρόνια κεφαλαλγία εξαρτάται από τον τύπο του πονοκεφάλου και την υποκείμενη αιτία του. Μερικοί πονοκέφαλοι μπορούν να αντιμετωπιστούν ή και να αποφευχθούν με φαρμακευτική αγωγή ή με ενέσεις BOTOX. Οι αλλαγές στον τρόπο ζωής μπορεί επίσης να είναι χρήσιμες. Το θεραπευτικό πλάνο θα πρέπει να προσαρμόζεται στις ατομικές ανάγκες του κάθε ασθενή.